L’Homme, de par son imperfection intrinsèque, possède de nombreuses limites physiques et intellectuelles telles que des limites de temps dues à sa mortalité, des limites de résistance, d’efficacité, de précision, de rapidité, etc. Pour suppléer à ces faiblesses du corps et accomplir les desseins de l’esprit, l’Homme, afin de survivre dans un monde qui lui est hostile, s’est adjoint des forces que lui procuraient la nature.

Mais bientôt le boeuf et le bois n’ont plus suffi. Physiquement diminué par rapport à d’autres animaux et possédant des désirs insatiables qu’il ne peut accomplir par les seuls biens libres dont il dispose naturellement, l’Homme a été obligé de commencer à produire afin de satisfaire ses besoins, des plus vitaux jusqu’aux plus superficiels. Désirant sans cesse repousser ses limites, il a continué à innover et à produire, ce qui a été l’un des moteurs principaux de l’évolution et des bouleversements des sociétés, ces inventions n’étant pas sans conséquences sociales importantes.

Au début du XXème siècle, l’Homme, plus particulièrement en Europe et au Nouveau Monde, est arrivé à un tel niveau de progrès technique qu’il a réussi à produire le premier robot tel qu’on le conçoit aujourd’hui, c’est-à-dire une machine capable d’effectuer certaines tâches à la place de l’Homme, sans même nécessiter son intervention. Dès lors  se sont développées de nombreuses innovations dans le domaine de robotique et l’informatique, ce qui a eu d’importantes conséquences sur les sociétés, la production et le mode de vie des individus, conséquences parfois moralement contestables, voire même condamnables pour des raisons éthiques.

Nous pouvons alors nous demander dans quelle mesure s’exprime au cours de l’Histoire dans la production de robots la volonté de l’Homme de repousser ses limites physiques et intellectuelles : les conséquences sociales et les limites éthiques.

Dans un premier temps, nous étudierons l’utilisation des robots dans la production marchande et domestique, puis nous analyserons la place des robots dans le domaine médical et dans la lutte contre l’infirmité, et finalement nous aborderons la question de la robotique pour un usage militaire.